Vérification du matériel et éventuels achats/location du matériel manquant. Les permis d’ascension doivent être obtenus auprès de la Direction des Parcs Nationaux. Présentation des guides durant le déjeuner en ville. Départ dans l’après-midi en minibus pour Vallecitos, distant de 65 kms de Mendoza. Hébergement dans un refuge au pied d’une petite station de ski à un peu plus de 3000 mètres d’altitude.

Petites randonnées d’acclimatation dans le but de nous dégourdir les muscles sans se fatiguer. La vallée est entourée de sommets de 3500 à 6100 mètres d’altitude. C’est un lieu idéal pour s’acclimater, encore vert avant d’entreprendre l’approche plus aride des contreforts de l’Aconcagua. Repas, douche chaude et nuit au refuge.

Randonnée jusqu’à l’altitude de 3800m. Installation d’un camp avec la collaboration des guides afin de nous familiariser avec le montage des tentes et l’utilisation des réchauds.

5 à 7 heures de marche seront nécessaires à cette ascension et nous finirons la journée par l’installation d’un camp à 4300m d’altitude sur une spectaculaire terrasse avec vue imprenable sur la vallée de Mendoza .

Après la grasse matinée et le petit-déjeuner, nous préparerons les sacs afin de se diriger en minibus vers Puente del Inca. Nous serons hébergé à l’Hosteria du même nom.

Aux aurores, nous chargerons les mules afin de joindre le refuge avec un sac léger. Il s’agit aujourd’hui d’une étape plus longue de 8 à 10 heures de marche au cœur de vallées gigantesques et au plus profond de canyons impressionnants de verticalité. Repas, douches chaudes et nuit au refuge

Courtes promenades envisageables aux alentours du refuge. Dans l’après-midi, les guides répartiront les charges qui devront être transportées durant la journée du lendemain jusqu’au Camp I. Repas, douches chaudes et nuit au refuge.

Nuage lenticulaire sur le sommet de l'Aconcagua

4 à 6 heures de marche sur un sentier bien marqué, et arrivée sur une large terrasse orientée à l’ouest en direction des chaînes frontalières avec le Chili. Installation du camp, montage des tentes...repas face au coucher de soleil, typique de la Haute Cordillère des Andes.

Les études scientifiques ainsi que l’expérience montrent qu’ à cette altitude, le corps humain est encore capable de récupérer. A plus haute altitude, la raréfaction de l’oxygène fait que le repos et la récupération sont beaucoup plus difficile à obtenir. C’est pourquoi nous profitons de cette journée pour ...nous reposer, nous hydrater et récupérer des forces. Nous vous inciterons également à réaliser de courtes marches autour du camp afin « d’oxygéner » vos muscles et de maximiser votre acclimatation.

4 heures de marche, lente et régulière nous amènerons au Camp II atteint en début d’après-midi. Jusqu’au soir, repos, réhydratation,…avec vue panoramique et privilégiée sur les montagnes Mercedario et Ramada, deux « 6000m » de la province de San Juan juste en face de nous.
Préparation du matériel pour le lendemain, dîner tôt afin d’essayer de dormir le plus longtemps possible avant le jour J de notre aventure.

Une bonne heure avant le lever du jour, nous quitterons le camp an direction du sommet. Les étapes s’échelonnent lentement au rythme de notre marche lente et régulière….Piedras Blancas, refuge Independencia…Portezuelo del Viento….la Traversée…et, finalement, La Canaleta. Les conditions de la montagne nous imposeront ou non le port des crampons. Enfin, c’est le sommet ! Après quelques instants là-haut, nous nous dirigerons vers le Camp II.

Cerro bandas

Jour 16 : Camp II - Camp de Base/refuge Plaza de Mulas

Ce matin, nous sentirons les efforts de la veille ; néanmoins, après avoir désinstallé le camp, « poussés » par la gravité, nous descendrons vers le refuge, havre de paix, de chaleur et de confort. Un repas chaud et un lit seront des présents d’une toute autre valeur que dans nos villes ou vallées confortables !

Notre équipement sera à nouveau chargé sur les mules et, légers, nous parcourrons le chemin inverse des premiers jours jusqu’à Puente del Inca.

En cas de mauvaises conditions climatiques sur la montagne, nous disposons de ces 3 journées supplémentaires afin de maximiser les chances de succès de l’expédition et de permettre à ses membres d’obtenir une 2nde chance pour atteindre la cime de l’Aconcagua.

Journées supplémentaires :
Dans le cas ou plusieurs journées de mauvais temps n’auraient pas permis aux membres de l’expédition d’atteindre le sommet, il est possible d’obtenir 3 jours supplémentaires sur la montagne. Ceci est un service contracté « in situ » par les membres de l’expédition désireux de prolonger leur séjour. Son prix est de 350$ par personne et n’inclue que les services du ou des guides de haute-montagne.
Cette prolongation de l’expédition n’est possible qu’avec l’accord d’au moins 2 personnes. Enfin, elle ne sera envisagée que si la raison pour laquelle le sommet n’a pas été atteint lors de la première tentative est d’ordre climatique.